鲍方原名鲍继焕，人称鲍方叔，生于富裕家庭，原籍安徽歙县，父亲为江西地区的海关税务官。1934年鲍方于南昌百花洲小学毕业后进入省立一中就读，1941年考进广西大学法律系。1942年在桂林入广西省立艺术馆，抗战期间演出不少宣传抗日的话剧，演出话剧包括《大雷雨》、《裙带风》等
1947年法律系毕业后翌年至香港，先后在永华、泰山、艺文等公司演出，后来加盟左派（亲中国共产党）的长城电影制片公司、凤凰影业公司任演员，随后成为导演。
1959年与陈静波联合导演《有女初长成》，1963年后独立导演《假婿乘龙》、《画皮》、《密杀令》等影片。其中自编自导自演的《屈原》颇获好评。1978－1983年任凤凰影片公司编导室主任。后去电视台，在《京华春梦》、《万水千山总是情》等电视剧集中饰演角色。
1980年获邀参演无线长剧《京华春梦》，于1983年正式加入无线电视，主要演出父亲、长辈、武林高人等类型的角色。
1992年参演电影《群英会》、《侠圣》、《梦醒时分》。
1993年参演霍耀良执导的电影《黑豹天下》，饰演师傅一角。
1996年出演TVB版《笑傲江湖》饰演风清扬，1997年参演TVB版《天龙八部》，饰演扫地僧。
1999年拍摄《茶是故乡浓》在广西拍摄外景时突然中风入院，并昏迷三个月，由次女鲍起静代其宣布退休。后来又辗转送往深圳及香港继续治疗，同年他获香港电影金紫荆奖的终身成就奖。
2000年，获第五届香港电影金紫荆终身成就奖，2005年，当选为中国电影百年百位香港优秀演员。
2006年9月22日在香港湾仔律敦治医院因肺功能衰退病逝，享年八十四岁。
鲍方与话剧演员之妻子刘苏（艺名）于抗日战争时期结婚，妻于2000年左右病故。
鲍方夫妇育有两女一子，长女在中银香港分行任柜位服务，已经退休，次女鲍起静是香港电视及电影演员，女婿方平为香港电影导演及监制亦是圈中人。
鲍方的儿子是摄影师鲍德熹，原名鲍起鸣，凭借在《不脱袜的人》、《九一神雕侠侣》和《白发魔女传》3部影片中的出色表现，三度摘得“香港电影金像奖”最佳摄影奖。凭借《卧虎藏龙》获得“奥斯卡最佳摄影奖”。
中国电影艺术表演学会
香港电影金紫荆奖
鲍方多才多艺，从事演艺事业数十载，共演出50多部电影，又执导过18部电影，80年代开始投身电视行业。一生贡献给表演艺术。鲍方是香港影视界不可多得的中坚分子，作出过不少贡献。
鲍方先生在他六十余年的银幕生涯中，不但紧密参与和推动了中国电影艺术的发展，而且还以自身高尚的情操、精湛的演艺和崇高的品德，在香港电影界乃至中国电影界树立了一个光辉的楷模。
鲍方先生德艺双馨的电影人生，不但影响了后辈电影人，也给香港电影以及中国电影留下了一笔丰厚的精神遗产。对于那些热爱鲍方先生的电影观众们来说，也许鲍方先生生前留下的这段话，最能代表他对自己这一生的评价。
