塔图姆出生于阿拉巴马州，是家中八个孩子的老大，有着美国土著、爱尔兰以及法国血统，六岁时搬家至密西西比州，在乡野间河流旁球场上度过了精力充沛的“绿色”童年。从小就有学习障碍，医生让他服用利他林和神经刺激剂。他曾凭借橄榄球奖学金入读西弗吉尼亚的格伦威尔州立学院，一年后辍学，回到佛罗里达开始打工，造过房子、在百货商店做过香水促销员，处理过贷款申请，还跳过脱衣舞。18岁那年，他在佛罗里达州坦帕市一家夜总会里当过9个月的脱衣舞男。塔图姆从脱衣舞俱乐部辞职后，被一位模特星探发现，后成为美国第一休闲品牌Abercrombie&Fitch的模特。后来，塔图姆又在2000年瑞奇·马丁的SheBangs音乐录音带中当过伴舞。之后，查宁很快被迈阿密“Page305”模特经纪公司签下，此后他登上了Vogue等时尚杂志，为Abercrombie、EmporioArmani等服装做代言，并在几则Pepsi以及Dew的电视广告中亮相。2001年底他曾被TearSheet杂志列为“最美的五十张面孔”之一

2004年，查宁在热门剧集《犯罪现场调查：迈阿密》中扮演BobDavenport一角。

2005年，查宁得到了第一个大银幕角色，在塞缪尔·杰克逊主演的《卡特教练》中扮演一位身手不凡的篮球少年。同年还参加了斯皮尔伯格《世界大战》的拍摄，客串一个教堂里面的男孩。并作为配角出演了《越野狂飙》和《历劫俏佳人》两部影片。

2006年，查宁在《足球尤物》中担任主要角色。同年还主演了舞蹈题材青春片《舞出我人生》。描述纽约皇后区少年人街头生活的《圣徒指南》，让他在圣丹斯电影节上引起了评论界的关注，还获得了独立精神奖的最佳男配角提名。

2007年，查宁参演了查理兹·塞隆、伍迪·哈里森出演的剧情片《西雅图之战》。

2008年，查宁与瑞恩·菲利普、约瑟夫·高登-莱维特主演了伊战影片《止损》。并参演青春歌舞片《舞出我人生2》。

2009年，查宁主演了根据美国同名热门漫画改编的动作大片《特种部队：眼镜蛇的崛起》。而同年的《地下拳击场》中，他出演一名身为蓝领工的拳击手。还在约翰尼·德普主演的黑帮警匪片《公众之敌》中扮演了一个角色。

2010年，查宁与阿曼达·塞弗里德主演了纯爱电影《分手信》，本片改编自美国作家尼古拉斯·斯帕克斯的同名小说。此外还在约瑟夫·高登-莱维特导演的短片《飞艇动物园》中出镜。

2011年，查宁与杰米·贝尔主演的《迷踪：第九鹰团》于4月29日登陆国内影院。不但参演众星云集的喜剧片《劈腿困境》，还加盟了全明星阵容动作片《制胜一击》。其主演的《无人之子》也参展当年圣丹斯电影节。同年还与妻子珍娜·迪万主演了喜剧片《十年》。

2012年，查宁与瑞秋·麦克亚当斯主演的爱情片《誓约》于情人节档期上映。其主演的《龙虎少年队》也于3月16日在北美上映，影片翻拍自1980年代的同名电视剧。同年还与马修·麦康纳、亚历克斯·帕蒂弗主演了R级影片《魔力麦克》，根据其年轻时的脱衣舞男经历改编。查宁在担任影片男主角的同时，还参加编剧和制片工作。年底被美国《PEOPLE》杂志评为2012年度全球最性感男星。

2013年，查宁除了在《特种部队：全面反击》中继续出演“公爵”之外，还主演了罗兰·艾默里奇执导的“毁白宫”动作片《惊天危机》。其主演的惊悚片《副作用》也于2月8日在美国上映。同年还与安妮·海瑟薇在约瑟夫·高登-莱维特主演的《唐璜之瘾》中客串演出。另外还在R级喜剧《世界末日》中客串了一个小角色。而在《福布斯》杂志公布的好莱坞男星年度收入排行榜中，查宁以6000万美元的收入排在第二。

2014年，查宁在华纳出品的动画片《乐高大电影》中为“超人”配音。而在二十世纪福克斯出品的动画片《生命之书》中，查宁配音的角色叫做“华金”。其主演的动作喜剧《龙虎少年队2》也于6月13日北美上映。同年还与史蒂夫·卡瑞尔、马克·鲁法洛主演了基于真人真事改编的《狐狸猎手》。此外还参加了野外生存的真人秀节目《越野千里》。并确认将会在未来的《X战警》电影中出演“牌皇”。

2015年，查宁在科幻大片《木星上行》中扮演“半兽人”CaineWise，影片于3月6日在国内上映。同年与马特·波莫、乔·曼根尼罗主演的《魔力麦克2》定档7月1日北美上映，查宁除了主演还担任编剧和制作人。此外还加盟昆汀·塔伦蒂诺执导的《八恶人》，并在片中出演一位重要角色。2015年4月12日，第24届MTV电影奖在洛杉矶揭晓，查宁凭借在《龙虎少年队2》中的表演获得最佳喜剧演出。查宁·塔图姆和乔纳·希尔将回归《龙虎少年队3》。

2016年，查宁·塔图姆凭借《木星上行》提名第36届金酸莓奖最差男主角。2月11日，作为嘉宾出席了第66届柏林国际电影节。参演《王牌特工：黄金圈》。

2016年12月，《福布斯》杂志公布了2016年度好莱坞性价比最低的十大明星榜单，查宁名列第二。

2017年，查宁在《乐高蝙蝠侠大电影》中为超人配音。并主演了史蒂文·索德伯格新片《神偷联盟》。还在《王牌特工2：黄金圈》中饰演了一名美国特工。

2018年，查宁与赞达亚联手为华纳动画电影《雪怪大冒险》配音。

2020年，主演电影《分身人》。

查宁·塔图姆与珍娜·迪万是在2006年的《舞出我人生》中相识，并假戏真做交往恋爱，经过了稳定的相恋后，他们在2009年7月11日结婚。2013年5月30日在伦敦迎来了他们的第一个孩子。

2018年4月3日，查宁·塔图姆和珍娜·迪万-塔图姆宣布离婚，两人结婚将近9年，育有一个即将满5岁的女儿Everly。

2018年10月10日，查宁·塔图姆与“结石姐”JessieJ恋爱。

MTV电影奖

• 2015第24届最佳无上装表演狐狸猎手（提名）
• 2015第24届最佳喜剧表演龙虎少年队2（获奖）
• 2015第24届最佳银幕搭档龙虎少年队2（提名）
• 2015第24届最佳男演员狐狸猎手（提名）
• 2014第23届先锋精神奖（获奖）
• 2014第23届最惊人场面世界末日（提名）
• 2014第23届最佳英雄角色惊天危机（提名）
• 2013第22届最佳歌舞场面魔力麦克（提名）
• 2013第22届最佳无上装表演魔力麦克（提名）
• 2013第22届最佳男演员魔力麦克（提名）
• 2012第21届最佳男演员誓约（提名）
• 2012第21届最佳吻戏誓约（提名）
• 2012第21届最佳打斗场面龙虎少年队（提名）
• 2012第21届最佳英雄角色龙虎少年队（提名）
• 2010第19届最佳动作明星（提名）
• 2010第19届最佳男演员分手信（提名）

人民选择奖

• 2015第41届最受欢迎银幕拍档龙虎少年队2（提名）
• 2015第41届最受欢迎喜剧片男演员（提名）
• 2015第41届最受欢迎电影男演员（提名）
• 2014第40届最受欢迎动作片明星（提名）
• 2014第40届最受欢迎剧情片男演员（提名）
• 2014第40届最受欢迎电影男演员（提名）
• 2013第39届最受欢迎银幕火花誓约（提名）
• 2013第39届最受欢迎喜剧片男演员龙虎少年队（提名）
• 2013第39届最受欢迎男演员龙虎少年队（提名）
• 2013第39届最受欢迎剧情片男演员魔力麦克（提名）

青少年选择奖

• 2015第17届最佳夏日电影男星魔力麦克2（获奖）
• 2015第17届最佳科幻/奇幻电影男演员木星上行（提名）
• 2014第16届最佳电影火花龙虎少年队2（提名）
• 2014第16届最佳夏日明星龙虎少年队2（获奖）
• 2013第15届最佳电影怒火戏惊天危机（提名）
• 2013第15届最佳抢戏电影男星特种部队：全面反击（提名）
• 2013第15届最佳夏日电影男星惊天危机（提名）
• 2013第15届最佳电影火花惊天危机（提名）
• 2013第15届最火辣男星（提名）
• 2012第14届最佳剧情电影男演员誓约（提名）
• 2012第14届最佳喜剧电影男演员龙虎少年队（获奖）
• 2012第14届最佳电影火花龙虎少年队（提名）
• 2012第14届最佳电影吻戏誓约（提名）
• 2012第14届最佳电影怒火戏龙虎少年队（提名）
• 2012第14届最佳电影打斗戏龙虎少年队（提名）
• 2012第14届最佳爱情电影男演员誓约（提名）
• 2010第12届最佳电影火花分手信（提名）
• 2010第12届最佳动作冒险电影男演员特种部队：眼镜蛇的崛起（获奖）
• 2010第12届最佳剧情电影男演员分手信（提名）
• 2009第11届最佳剧情电影男演员地下拳击场（提名）
• 2008第10届最佳剧情电影男演员止损（获奖）
• 2007第9届最佳剧情电影男演员舞出我人生（提名）
• 2007第9届最佳电影跳舞戏舞出我人生（获奖）
• 2006第8届最佳突破电影男星足球尤物（获奖）
• 2006第8届最佳电影吻戏足球尤物（提名）

评论家选择奖

• 2015第20届最佳喜剧片男演员龙虎少年队2（提名）
• 2013第18届最佳喜剧片男演员龙虎少年队（提名）

独立精神奖

• 2015第30届特殊荣誉奖狐狸猎手（获奖）
• 2007第22届最佳男配角圣徒指南（提名）

哥谭独立电影奖

• 2014第24届评审团特别奖-集体表演狐狸猎手（获奖）
• 2006第16届突破表演奖圣徒指南（提名）

好莱坞电影奖

• 2014第18届年度集体表演狐狸猎手（获奖）

圣丹斯电影节

• 2006第22届评审团特别奖-剧情片圣徒指南（获奖）

国际影迷协会奖

• 2014第11届最佳男主角狐狸猎手（获奖）

金酸莓奖[37]

• 2016第36届最差男主角木星上行（提名）

《迷踪：第九鹰团》是查宁·塔图姆这位好莱坞“大龄青春偶像”又一次本色表演的延续：硬汉大兵、沉默寡言、认真实在、裸露上身、大打出手，而以上所有的元素在他的成名作《舞出我人生》、关键性作品《圣徒指南》、领衔的商业巨作《特种部队》、首部文艺爱情电影《分手信》中，简直是被复制再复制的出现，几乎让查宁·塔图姆标签式的成为了“蓝领 硬汉 偶像 大男孩”的代名词。在他的所有电影里，查宁总是睁着略带睡意的双眼，顶着蓬乱或者完全没啥造型的头发，裸露上身再加上一罐银弹啤酒，看起来就像某个参加完派对的兄弟会大学生一样自在，绝不吝啬的散发着校队明星球员带有的子弹都打不穿的自信，同时，他仍会用出身小镇的人特有的品质来综合过强的气场：始终如一的礼貌，让人吃惊的谦虚，礼让女性，从不抱怨。也许，性感就是绝不害怕出错的勇气，不论在银幕上还是生活中，查宁·塔图姆都将他标准的帅哥长相、健壮的肌肉与真切的放松感和谦逊融合在一起。这也正是他的卖点所在。他被称为可以挽救电影低迷时代的动作影星。