法斯宾德从小信奉天主教，做过祭台助手。年少时就读于St.Brendan’sKillarney（TheSem）中学和伦敦中央戏剧学校（DramaCentreLondon），随后朝演艺圈迈进

自1994年出道以来，迈克尔·法斯宾德以伦敦为据点，向欧美各国的电影圈拓展，经常往返洛杉矶。

2000年，他出演电视剧集《兄弟连》。2004年，他又出演英剧《魔女》。2006年，迈克尔·法斯宾德在《300勇士》中扮演斯巴达勇士Stelios。

2007年，他被法国导演弗朗索瓦·欧容挑中，在其首部英文片《天使》中扮演女主人公的情人。同年，法斯宾德同多米尼克·珀塞尔一起出演了乔·舒马赫执导的吸血鬼片《复仇之溪》，并在伍迪·艾伦执导的《卡珊德拉之梦》中短暂客串。

2008年，他的作品包括英国片《伊甸湖》和《悬铃木》。他还在英国视觉艺术家史蒂夫·麦奎因的导演处女作《饥饿》中扮演绝食而亡的爱尔兰共和军成员BobbySands，法斯宾德为此进行了节食减去大量体重，并凭此片获得了英国独立电影奖最佳男演员奖。

2009年，法斯宾德又在昆汀·塔伦蒂诺的《无耻混蛋》和AndreaArnold的《鱼缸》中出演。

而在2011年，法斯宾德首先与米娅·华希科沃斯卡共同重新演绎了《简·爱》，饰演罗切斯特。又在大卫·柯南伯格执导的《危险方法》中饰演了心理学家卡尔.荣格，该片在当年威尼斯电影节上首映。而在6月3日上映的超级英雄电影《X战警》前传《X战警：第一战》中，法斯宾德饰演了亦正亦邪，性格复杂的万磁王。接下来，他与《饥饿》导演史蒂夫·麦奎因再度合作的《羞耻》，则为法斯宾德赢得美国金球奖剧情类最佳男主角的提名，并捧得威尼斯电影节沃尔皮杯最佳男演员。

2012年，法斯宾德主演的《普罗米修斯》上映。另外，他还主演爱尔兰小说改编的电影《双鸟泳河》。

2013年10月，他出演的《黑金杀机》在北美上映。法斯宾德第三次与史蒂夫·麦奎因合作的《为奴十二年》于2013年11月上映，影片获得第86届奥斯卡金像奖最佳影片。同年，他在雷利斯考特执导的《法律顾问》中饰演一名律师。

2014年5月，迈克尔回归饰演万磁王的电影《X战警：逆转未来》在中国与北美同步上映。

2015年1月，迈克尔·法斯宾德主演的《乔布斯》，由阿伦-索尔金撰写剧本，影片将取材于沃特-艾萨克森撰写的乔布斯生前唯一授权的传记，在旧金山开机。科幻片导演雷德利·斯科特在采访中透露，《普罗米修斯2》将于2016年1月正式开机，“大卫”迈克尔·法斯宾德将回归续集，而影片的上映日期也是一推再推，从2016年春天推迟到了2017年。

2016年，加盟影片《踏入地狱》，饰演臭名昭著的连环杀手杰克·安特韦格。

2017年6月16日，由迈克尔主演的电影《异形：契约》在中国上映。10月20日，主演的惊悚片《雪人》在美国上映。

法斯宾德出生在德国，却在北爱尔兰长大。父亲约瑟夫是德国人，母亲阿黛尔是爱尔兰人，是爱尔兰革命中的英雄人物迈克尔·柯林斯的后人。在法斯宾德两岁时，举家迁往北爱尔兰基拉尼定居，开了一家法国餐厅，父亲当大厨，母亲则负责经营。

在迈克尔法斯宾德的职业生涯中，有两部电影需要他彻底改造自己的身体。

第一部是《300勇士》，为了扮演斯巴达勇士，他每天4小时，一周5天，在健身房里花了10个星期打造腹肌和胸肌，以至于后来很多人都以为那是后期的电脑特效。第二部是《饥饿》，影片讲述的是真实的故事。为了演好绝食66天而死的“皮包骨”桑兹，法斯宾德在两个半月内把自己关在了洛杉矶海边的公寓里，早上吃些黑莓和坚果，白天练瑜伽和跑步，晚上则只吃罐头沙丁鱼，把每天的热量摄入控制在900卡路里。极端节食带来的竟然是一夜夜的失眠和亢奋。三十多斤的脂肪被他甩掉，体重降到了59公斤，那是营养医师给他划定的警戒线，在减重计划的最后阶段，他甚至切断了包括父母和女友在内的一切亲友的联系。

奥斯卡金像奖

• 2016第88届最佳男主角史蒂夫·乔布斯（提名）
• 2014第86届最佳男配角为奴十二年（提名）

威尼斯国际电影节

• 2011第68届沃尔皮杯-最佳男演员羞耻（获奖）

美国金球奖

• 2016第73届剧情类最佳男主角史蒂夫·乔布斯（提名）
• 2014第71届最佳男配角为奴十二年（提名）
• 2012第69届剧情类最佳男主角羞耻（提名）

欧洲电影奖

• 2012第25届最佳男演员羞耻（提名）
• 2008第21届最佳男演员饥饿（提名）

英国电影学院奖

• 2016第69届最佳男主角史蒂夫·乔布斯（提名）
• 2014第67届最佳男配角为奴十二年（提名）
• 2012第65届最佳男主角羞耻（提名）
• 2009第62届最佳新星奖（提名）

MTV电影奖

• 2014第23届最佳反派为奴十二年（提名）

土星奖

• 2013第39届最佳男配角普罗米修斯（提名）

青少年选择奖

• 2014第16届最佳电影反派X战警：逆转未来（提名）

美国演员工会奖

• 2016第22届最佳男主角史蒂夫·乔布斯（提名）
• 2014第20届最佳男配角为奴十二年（提名）
• 2014第20届最佳群戏为奴十二年（提名）
• 2010第16届最佳群戏无耻混蛋（获奖）

评论家选择奖

• 2016第21届最佳男主角史蒂夫·乔布斯（提名）
• 2014第19届最佳男配角为奴十二年（提名）
• 2012第17届最佳男主角羞耻（提名）

独立精神奖

• 2014第29届最佳男配角为奴十二年（提名）

斯德哥尔摩电影节

• 2008第19届最佳男演员饥饿（获奖）

棕榈泉国际电影节

• 2016第27届国际之星奖史蒂夫·乔布斯（获奖）

英国独立电影奖

• 2015第18届最佳男主角麦克白（提名）
• 2014第17届最佳男配角弗兰克（提名）
• 2011第14届最佳男主角羞耻（获奖）
• 2009第12届最佳男配角鱼缸（提名）
• 2008第11届最佳男主角饥饿（获奖）

伦敦影评人协会奖

• 2016第36届年度男主角史蒂夫·乔布斯（提名）
• 2016第36届年度爱尔兰/英国男主角麦克白、西部慢调、史蒂夫·乔布斯（提名）
• 2014第34届年度男配角为奴十二年（提名）
• 2014第34届年度英国男主角黑金杀机、为奴十二年（提名）
• 2013第33届年度男配角普罗米修斯（提名）
• 2012第32届年度英国男主角羞耻、危险方法（获奖）
• 2012第32届年度男主角羞耻（提名）
• 2010第30届年度英国男配角鱼缸（获奖）
• 2009第29届年度英国男主角饥饿（获奖）

洛杉矶影评人协会奖

• 2015第41届最佳男主角史蒂夫·乔布斯（获奖）
• 2011第37届最佳男主角羞耻、危险方法、X战警：第一战、简·爱（获奖）

纽约影评人协会奖

• 2013第79届最佳男配角为奴十二年（提名）
• 2011第77届最佳男主角羞耻（提名）

美国国家评论协会奖

• 2011第83届聚光灯奖羞耻、危险方法、X战警：第一战、简·爱（获奖）

法斯宾德身上流着德国的血液，却有一颗爱尔兰的心。形容他的性格特点，会用到“开朗”、“阳光”、“有领袖气质”这些词眼。“迈克尔·法斯宾德就像一只变色龙，能让自己迅速披上各种外衣，在各类风格的电影角色间游刃有余。迈克尔·法斯宾德的迅速崛起，就像他在《X战警：第一战》里一样“霸气外露”。这位在英国生长的日耳曼人，神情里总混杂着傲慢与温柔，用“另一种性感”征服观众。无论是《饥饿》《鱼缸》这样的艺术电影，还是《300勇士》《X战警：第一战》这样标准的商业大片，他都能把角色演绎得充满男性的魅力。麦奎因的《饥饿》要求法斯宾德绝食，去挑战人类生理极限，他完成了表演，用这种实验性的原始爆发力，给观众留下深刻的印象。《鱼缸》里法斯宾德是玩弄母女的“坏蜀黍”，但当他为了自己女儿发飙时，性格的复杂性立刻得以升华。在炫耀画面的《300勇士》里，法斯宾德也不曾被埋没，一跃一刺，展现英雄气概；《天使》中的情人，让女主人公为之倾倒。《无耻混蛋》里的法斯宾德，又成了昆汀调侃电影史的“化身”，这个影评人的亮相和倒毙充满了黑色幽默感。《X战警：第一战》里的法斯宾德才是真正的主宰，他将万磁王悲惨的身世，偏执的报复心演绎得合情合理，X教授简直成了他的副手，其个人魅力盖过了钻石美女和电脑特效。当然还有那部为他赢得威尼斯国际电影节影帝的电影《羞耻》，他的过人演技绝不比他的完美裸体逊色丝毫。