迈克尔·爱默生，1954年9月7日出生于美国爱荷华州锡达拉皮兹市。他就读于爱荷华州南塔玛郡高中，1976年毕业于德雷克大学并取得戏剧艺术学位，之后搬到纽约市，由于找不到表演相关的工作，他兼职成为一名自由插画师为《波士顿环球报》和《纽约邮报》做插画。1986年，他搬到佛罗里达州的杰克逊维尔，在1986年到1993年之间，他在当地剧院制作的一些舞台剧中出演角色，并在弗拉格勒学院担任导演及教师。1995年，他从阿拉巴马州莎士比亚戏剧节和阿拉巴马大学戏剧舞蹈学院共同组织的M.F.A专业演员培训项目毕业，之后成为了一位舞台剧演员并出现在电视和大荧幕上

1990年，迈克尔·爱默生在自己的影视处女作电视电影《OrpheusDescending》中扮演了小角色Clown。

1997年，他和后来的妻子CarriePreston一起参与拍摄了他的大荧幕处女作《旅程》。

1998年，在电影《双傻出海》和《随心所欲》也可以看到他的身影；1999年上映的电影《棒球之爱》中，他和吉娜·马隆合作参与演出。

2000年，迈克尔·爱默生客串出演了连续剧《律师本色》的第五季，他凭借本次客串表演获得2001年第53届艾美奖剧情类剧集最佳客串男演员奖。

2002年，他在电影《不忠》出演了配角Josh；2003年，在连续剧《寻人密探组》有过客串演出。

2004年，他在电影《电锯惊魂》中出演了配角ZepHindle；2005年上映的电影《佐罗传奇》中，也可以见到身影。

2006年，迈克尔·爱默生在美剧《迷失》第二季开始出演配角BenLinus，直到2010年此剧剧终，他一直留在了这部连续剧中。迈克尔·爱默生凭借本剧在2011年获得第67届金球奖最佳电视剧男配角的提名，赢得2009年艾美奖剧情类剧集最佳男配角奖和另外三次此奖的提名，赢得2008年土星奖最佳电视男配角奖和另外四次此奖的提名。

2011年，迈克尔·爱默生开始在连续剧《疑犯追踪》中出演主角HaroldFinch，他在本剧中和另一位主演詹姆斯·卡维泽上演对手戏。

在2012年的动画电影《蝙蝠侠：黑暗骑士归来（上）》和2013年的动画电影《蝙蝠侠：黑暗骑士归来（下）》中，迈克尔·爱默生为小丑配音。

1998年9月5日，迈克尔·爱默生和CarriePreston结婚。

艾美奖[6]

• 2010第62届剧情类剧集最佳男配角迷失（提名）
• 2009第61届剧情类剧集最佳男配角迷失（获奖）
• 2008第60届剧情类剧集最佳男配角迷失（提名）
• 2007第59届剧情类剧集最佳男配角迷失（提名）
• 2001第53届剧情类剧集最佳客串男演员律师本色（获奖）

美国金球奖[6]

• 2010第67届最佳男配角(剧情类&喜剧类&迷你剧&电视电影)迷失（提名）

土星奖[6]

• 2011第37届最佳电视男配角迷失（提名）
• 2010第36届最佳电视男配角迷失（提名）
• 2009第35届最佳电视男配角迷失（提名）
• 2008第34届最佳电视男配角迷失（获奖）
• 2007第33届最佳电视男配角迷失（提名）

青少年选择奖

• 2007第9届最佳TV反派迷失（提名）

蒙特卡罗电视节[6]

• 2010连续剧杰出演员迷失（提名）
• 2009连续剧杰出演员迷失（提名）
• 2007连续剧杰出演员迷失（提名）

卫星奖[6]

• 2007最佳男配角(剧情类&喜剧类&迷你剧&电视电影)迷失（提名）
• 2006最佳男配角(剧情类&喜剧类&迷你剧&电视电影)迷失（提名）

在线电影与电视协会

• 2010连续剧最佳男配角迷失（提名）
• 2009连续剧最佳男配角迷失（提名）

迈克尔·爱默生优秀的舞台表演一直被大家所肯定，在优秀的电视剧《律师本色》和《迷失》里面也可以看到他的身影，看过电影《佐罗传奇》和《电锯惊魂》的观众也对他的演技感到惊讶。

迈克尔·爱默生在《迷失》中扮演了“他者”的头儿这一坏人形象，却为他赢来了艾美奖和一大群喜欢他的剧迷。他在《迷失》中有过精彩表演，特别在第四季“抽丝剥茧”这集中给这位优秀的演员提供了很好的舞台，从看到女儿艾丽克斯（Alex）被杀到愤怒地说出“他改变了规则”这剧经典台词，他的表演证明了能获得艾美奖，是实至名归的。