生于密苏里州圣路易斯，成长于纽约布鲁克林区学生时期有过舞台表演经验，1941年首次登台百老汇，同时开始在影片中扮演一些小配角。两年后进入哥伦比亚公司，直到1948年出演《死吻》中的女招待才引起关注，不久即成为主要演员。1951年出演《美国的悲剧》中的受骗女工，更使其声名远播，获得奥斯卡最佳女主角提名。50年代中期曾一度回到舞台，到1959年才再度在银幕出现，并以《安妮．弗兰克的日记》和1965年的《一块蓝布丁》中的母亲角色两次荣获奥斯卡最佳女配角金像奖。1972年以《海神号历险记》获奥斯卡最佳女配角提名。其它主要还有《纵横天下》、《喋血摩天岭》、《从未讲过的最伟大的故事》、《风流奇男子》、《钻石》、《三姐妹》、《卢布林的魔术师》等。