杰玛·阿特登早年在英国皇家戏剧艺术学院读书。之后，依靠全额奖学金完成了英国皇家戏剧艺术学院的学业
2007年，参演个人首部电视电影《俘虏玛丽》，该片由斯蒂芬·波利亚科夫执导；同年，通过莎剧《爱的徒劳》正式登上专业戏剧舞台；随后，与妲露拉·莱莉、鲁伯特·艾弗雷特联合出演喜剧电影《新乌龙女校》，她凭借该片入围英国帝国奖最佳新人奖、英国国家电影奖最佳女演员奖；之后，她从1500名试镜者中间脱颖而出，与丹尼尔·克雷格等人共同出演了动作电影《007：大破量子危机》，在片中饰演性感美丽的军情六处女特工"草莓园"。
2008年，与麦肯锡·克鲁克、科尔姆·米尼等联合主演喜剧电影《事不过三》；同年，出演由盖·里奇执导的犯罪动作电影《摇滚帮》，在片中饰演戏份寥寥的女侍者June；9月3日，由其出演的爱情奇幻剧《迷失奥斯丁》播出，她在剧中饰演聪敏机智并善于思考问题的伊丽莎白·班内特；9月14日，与埃迪·雷德梅恩共同主演的BBC剧集《德伯家的苔丝》首播，她在剧中饰演善良淳朴的农家姑娘苔丝，为了改变家人窘迫不堪的生活，她在家人的劝说下去攀附有钱的亲戚德伯家族，而她也凭借该剧入围英国传播记者协会奖最佳女演员奖。
2009年，与菲利普·塞默·霍夫曼、比尔·奈伊联合出演音乐喜剧电影《海盗电台》；同年，出演冒险喜剧电影《新乌龙女校2》；9月，与马丁·康普斯顿、埃迪·马森联袂主演的惊悚犯罪电影《爱丽丝的失踪》上映，她在片中饰演作为肉票周旋于两个绑匪之间的富家女爱丽丝·克利德。
2010年，与萨姆·沃辛顿、连姆·尼森等联袂主演动作冒险电影《诸神之战》，在片中饰演被神诅咒不会变老的艾俄女神，以智慧和勇气成为珀尔修斯的伴侣，她凭借该片入围第12届青少年选择奖最佳奇幻电影女演员奖，获得《帝国》杂志“詹姆士帝国最佳新人奖”；5月28日，与杰克·吉伦哈尔共同主演的奇幻电影《波斯王子：时之刃》上映，她在片中饰演充满自信，受过良好教育，时之刃的忠实守卫者塔米娜公主，她凭借该片入围尖叫奖女演员突破表演奖；7月14日，与多米尼克·库珀合作主演的喜剧电影《塔玛拉·德鲁》上映；9月，由其出演的剧情电影《爱的徒劳》上映。
2011年，出演由安德里亚·阿诺德执导的剧情电影《呼啸山庄》，该片改编自艾米莉·勃朗特的同名小说；同年，杰玛·阿特登入围第64届英国电影和电视艺术学院奖最佳新星奖。2012年，与特伦斯·斯坦普搭档主演爱情喜剧电影《献给爱妻的歌》；同年，与西尔莎·罗南、卡莱伯·兰德里·琼斯联合主演奇幻惊悚电影《拜占庭客栈》，在片中饰演神秘娇艳的女人，其实她的真实身份是一名吸血鬼，已经存活两个世纪，而且可以永葆青春容颜。
2013年，与杰瑞米·雷纳合作主演动作恐怖电影《韩赛尔与格蕾特：女巫猎人》；6月28日，由其出演的吸血鬼电影《血染拜占庭》上映，在片中饰演香艳吸血鬼的克拉拉；10月4日，与贾斯汀·汀布莱克共同主演的惊悚犯罪电影《逆转王牌》在美国上映，在片中饰演网站老板的秘书；随后，参演由乔纳森·林恩执导的爱情电影《婚前协议》。2014年，由其参演的惊悚剧《9号秘事第一季》首播；同年，与瑞恩·雷诺兹共同主演惊悚喜剧电影《血色孤语》。
2015年，与蒂姆·罗斯、马克斯·艾恩斯联袂主演的惊悚犯罪电影《通往街道的钥匙》上映；同年，与杰森·弗莱明、法布莱斯·鲁奇尼等共同主演剧情电影《新包法利夫人》；6月27日，由其参演的爱情歌舞电影《舞力假期》上映。
2016年，与伊德里斯·艾尔巴共同主演剧情电影《百条大道》；9月23日，与格伦·克洛斯合作主演的惊悚电影《天赐之女》上映，她在片中饰演一个充满爱心的老师HelenJustineau，她凭借该片入围第19届英国独立电影奖最佳女配角奖；11月，与托蕊·海金森、德里克·雅各比联合主演的奇幻爱情电影《爱情史》上映；同年，出演由阿诺·德帕利埃执导的剧情电影《孤女》；随后，担任第73届威尼斯电影节的评委。
2017年，与费塞友·阿金那德合作主演剧情电影《圣女贞德》；4月，与山姆·克拉弗林搭档主演爱情战争电影《他们最好的》，该片根据丽莎·伊万斯的小说《TheirFinestHourandaHalf》改编，她在片中饰演有点迷糊却不乏智慧的前广告文案卡特琳·科尔；9月，与多米尼克·库珀、弗兰西斯·巴贝联合主演的剧情电影《逃亡》上映，她凭借该片入围第21届英国独立电影奖最佳女主角奖。
2018年，与詹姆斯·麦卡沃伊、尼古拉斯·霍尔特联合为动画剧集《兔子共和国》配音，该剧改编自英国作家理查德·亚当斯同名奇幻小说；4月，由其主演的电视剧《都市传说第二季》播出；9月，与伊丽莎白·德比齐、伊莎贝拉·罗西里尼联袂主演的剧情电影《薇塔与弗吉尼亚》上映，她在片中饰演社会名流兼诗人薇塔·萨克维尔·韦斯特。
2019年，与朱莉·德尔佩合作主演剧情电影《我的佐伊》；同年，与詹妮弗·安妮斯顿、亚当·桑德勒联合主演喜剧电影《谋杀疑案》，在片中饰演一个有秘密的女演员；随后，与古古·姆巴塔-劳共同主演剧情电影《夏日》；此外，为动画电影《太空狗与涡轮猫》配音。
家庭
杰玛·阿特登的母亲是清洁工，父亲是焊工，并在她很小的时候离婚。她还有一个妹妹汉娜·阿特登。
感情
2008年，杰玛·阿特登在拍摄电影《007：大破量子危机》时相识意大利替身演员斯特法诺·卡特里。2010年6月5日，两人在西班牙安达卢西亚的摩尔城堡举行了私人婚礼。
英国电影和电视艺术学院奖
青少年选择奖
英国传播记者协会奖
英国帝国奖
英国国家电影奖
尖叫奖
英国独立电影奖
《帝国》杂志
在电影《诸神之战》中，杰玛·阿特登饰演的女性角色爱娥虽然身裹素服，却难掩其性感之美。在电影《波斯王子：时之刃》的全球首映中，阿特登以一身裸色摸胸礼服配以一丝不苟的发型，肤如凝脂、唇若鲜花，眉宇间没有多余的涂抹，散发出令人心旷神怡的清新之美。
身材不算纤细的杰玛·阿特登有种大号的美，令人放松，给人安全感。她不是传统意义上的美女，一部分人的审美对她不适用。她既有古典气质的含蓄柔情，又不乏现代“野蛮女友”的豪放活泼。在她出演的影片中，她总能恰如其分地展示自己的魅力，令人慢慢地接近并喜爱她。她虽然略显保守，但每次亮相均能让人有如沐春风的温和感觉。
在英国女性杂志《GLAMOUR》封面中，体态丰满的杰玛·阿特登比追求骨感的同年龄女孩多出几分成熟女性特有的款款风韵，兼有古典与现代美的她总是有种慵懒又精致的美感，虽不惊艳，却够隽永。在2017多伦多电影节中，她穿灰色西服短裤套装干练十足。在第73届威尼斯电影节闭幕红毯中，杰玛·阿特登粉裙亮相仙气儿十足。
在杂志《glamour》的封面中，杰玛·阿特登尽显其天然的美貌以及引领时尚的前卫风格。她大胆尝试性感路线，实现了由优雅的“英国玫瑰”向魅力性感的华丽变身。她身着纯黑皮革裙，配以丝丝性感的乱发，在魅惑烟熏眼妆的衬托下，展现新风格的杰玛美艳至极。与此同时，清晰可见的雀斑更是为其增添性感迷人光彩。而在另一张图片中，杰玛则尝试了大胆的眼部妆容，粗粗的眼线配以赤褐色的眼影，在宽松的波浪卷发衬托下，展现出完美无暇的妆容。
