朱丽·沃特斯出生于爱尔兰天主教家庭，从小的志愿就是当演员，但在母亲严厉要求下她只得选择当个护士，但朱丽·沃特斯仍不忘情的在课暇之余选修戏剧的课程。之后，朱丽·沃特斯到英国利物浦的剧院参与演出，当时她的母亲虽然对她非常失望，但朱丽·沃特斯感动地表示，她发现了母亲去世后所留下的一个盒子，里面装的竟是这么多年来母亲为她作的剪报记录

1983年，朱丽与迈克尔·凯恩联合主演电影《教导丽塔》。

1984年，她凭借《教导丽塔》赢得英国奥斯卡（BAFTA）及金球奖最佳女演员，也荣获奥斯卡与金球奖最佳女配角的提名。

2001年起，朱丽·沃特斯开始在《哈利·波特》电影系列中出演莫丽·韦斯莱，《哈利·波特与火焰杯》是该系列中唯一一部没有出演的电影。

2001年朱丽·沃特斯因《舞动人生》赢得英国奥斯卡最佳女配角奖，也荣获奥斯卡、欧洲电影奖、金球奖与卫星奖最佳女配角的提名。

2006年，朱丽·沃特斯又与鲁伯特·格林特合作出演《人生驾驶课》，并由于在该片里精湛的演技而勇夺莫斯科国际影展最佳女主角及荣获美国卫星奖最佳女主角奖的提名。

2012年，她为皮克斯动画电影《勇敢雄心》中的女巫配音。

2015年，她出演了电影《布鲁克林》，该片获得了奥斯卡最佳影片奖提名。

奥斯卡金像奖

• 2001第73届最佳女配角跳出我天地（提名）
• 1984第56届最佳女主角教导丽塔（提名）

美国电影电视金球奖

• 2001第58届电影类-最佳女配角跳出我天地（提名）
• 1984第41届电影类-音乐喜剧类最佳女主角教导丽塔（获奖）

欧洲电影奖

• 2000第13届最佳女演员跳出我天地（提名）

英国电影和电视艺术学院奖

• 2016第69届电影奖-最佳女配角布鲁克林（提名）
• 2010第63届电视奖-最佳女演员逗留瑞士（提名）
• 2010第63届电视奖-最佳女演员Mo（获奖）
• 2004第57届电视奖-最佳女演员坎特伯里故事集（获奖）
• 2003第56届电视奖-最佳女演员Murder（获奖）
• 2002第55届电视奖-最佳女演员StrangeRelations（获奖）
• 2001第54届电影奖-最佳女配角跳出我天地（获奖）
• 1999第52届电视奖-最佳喜剧表演Dinnerladies（提名）
• 1994第47届电视奖-最佳女演员ScreenOne（提名）
• 1992第45届电影奖-最佳女配角影舞追梦（提名）
• 1988第41届电影奖-最佳女演员绅士不设防（提名）
• 1987第40届电视奖-最佳轻型娱乐表演VictoriaWood:AsSeenonTV（提名）
• 1984第37届电影奖-最佳女演员教导丽塔（获奖）
• 1984第37届电影奖-最杰出电影新人教导丽塔（提名）
• 1983第36届电视奖-最佳女演员BoysfromtheBlacksuff（提名）

莫斯科国际电影节

• 2006第28届最佳女主角奖驾驶课（获奖）

英国独立电影奖

• 2019第22届英国独立电影奖最佳女配角奖野玫瑰（提名）

朱丽·沃特斯是英国最有名的老牌女演员之一，25年来她参与了许多舞台剧最重要的戏码演出，优异的表现让她保持了永久一姐的宝座。