台湾艺人出生于大陆，当过小学教员。后响应国民政府“十万青年十万军”的抗日号召，入青年军202师政治队，开始接触舞台剧。1949年随国民党青年军撤退迁台。1956年考入中国电影制片厂担任电影幕后，首部演出电影是中央电影公司《长风万里》。1960年代成为重要的武侠片演员。参演作品多达百余部。曾获华视最佳演员奖。1974年至香港演出李翰祥执导的清宫剧电影《倾国倾城》和《瀛台泣血》饰演太监李莲英，及战争片《英烈千秋》饰演第二次世界大战日军名将板垣征四郎，演技再受各界激赏。2005年2月19日，因淋巴癌逝世。