雷克斯·哈里森，1908年出生在英格兰的兰开夏哈伊顿。少年时代他的名字叫雷金纳德·卡瑞·哈里森（CareyHarrison），后来他得知“Rex”在拉丁语中有“国王”的意思，才改名叫做雷克斯·哈里森。

16岁时他开始在剧场工作，第一次是在利物浦剧场，虽然工作不怎么起眼，但却是他踏入演艺圈的第一步。命运对雷克斯还算客气，1930年，他就开始在伦敦西区的舞台上露面，同年登上银幕，1936年，第一次在百老汇演出《甜蜜的阿尔尼斯》，以后多次在百老汇演出。1937年，他在伦敦主演舞台剧《没有眼泪的法国人》（FrenchWithoutTears），是他演艺事业的真正突破点，不久他就被称做是“世界上最伟大的轻喜剧演员”。

第二次世界大战爆发后，加入英国皇家空军，任中尉飞行员，使他蒸蒸日上的舞台和银幕生涯一度中断。战后他在1945年的英国影片《生气勃勃》和《浪子回头》中再次获得成功。1946年进入好莱坞，在影片《安娜与暹罗王》中的国王一角，让雷克斯在国际影坛上名声大振。50年代中期，在百老汇《窈窕淑女》一剧中以其卓越的才华塑造了亨利·希金斯教授这一堪称艺术典范的形象，从而使他的声誉在大西洋两岸都达到了顶峰。1964年，在同名影片中再次扮演这一角色并获得奥斯卡最佳男主角奖。

这位漂亮迷人，厌倦享乐的演员先后六次结婚，六位妻子依次是玛乔丽·托马斯、女演员莉莉·帕尔默、女演员凯·肯德尔、女演员雷切尔·罗伯茨、演员理查德·哈里斯的前妻伊丽莎白·哈里斯、默西尔·廷克。另外有说法，他与好莱坞女演员卡罗尔·兰迪斯的自杀有关。因此，一些报刊的闲话栏中戏称他为“小白脸雷克斯”。