詹姆斯·甘多菲尼1961年9月18日生于美国新泽西州的Westwood，新泽西州鲁格大学毕业，是个小号和萨克斯吹奏高手。1992年以《码头风云》（OntheWaterfront）登上百老汇舞台，同年以《终极女郎》踏入影坛，其后多在影视剧中出任反派角色。1993年詹姆斯·甘多菲尼在东尼史葛（TonyScott）执导的电影《浪漫风暴》（TrueRomance）中扮演暴力的黑道人物大受瞩目

凭借在1999年至2007年播放、共六季的HBO剧集《黑道家族》（TheSopranos，又名《人在江湖》）中的出色表现，詹姆斯·甘多菲尼奠定了在好莱坞的地位，让他成为不朽的黑道大哥东尼，他在这个以写实镜头呈现新泽西州北部老牌黑帮Sopranos家族的首领如何中面对母亲、长辈、妻子、子女、手足等产生的冲击、矛盾与冲突的故事，扭转了已往黑帮人物固定的形象，剧集更成为了一种文化现象，为詹姆斯·甘多菲尼带来一座金球奖、三个艾美奖和五个美国演员公会奖等奖座。

正式入影视圈约26年，多扮演坏男人角色，并往往能够掌握反派角色的神韵与精髓。

1999年3月，他与马尔西·伍戴斯基结婚，2002年离婚。他们有一子。

美国《人物》报道，2008年8月，周六，《黑道家族》(TheSopranos)的男主角詹姆斯-甘多菲尼(JamesGandolfini)和他的未婚妻黛波拉-林(DeborahLin)在后者的家乡夏威夷的檀香山举行了婚礼。

一名知情人透露：“这对新人看起来很般配。”婚礼上聚集了两人的亲朋好友，46岁的詹姆斯-甘多菲尼和40岁的黛波拉-林(前模特)在亲友的祝福声中交换了戒指并许下了誓言，整个婚礼现场都用白色百合花和杜鹃花装点，给人安静、典雅又洋溢着幸福的感觉。詹姆斯-甘多菲尼与前妻所生的8岁儿子迈克尔成为这次婚礼的男傧相。婚礼结束后，两位新人步入一辆白色的豪华轿车，去往附近的一家酒店，在那里要举行婚庆晚宴。

詹姆斯-甘多菲尼和黛波拉-林相识于2007年3月份最后一季的《黑道家族》首映礼上，两人于2007年年底订婚。

2008年8月，他与黛波拉·林结婚，有一女。

去世

詹姆斯·甘多费尼（JamesGandolfini），美国有线电视HBO连续剧“黑道家族”（TheSopranos）中的黑帮老大，在意大利度假期间于当地时间2013年6月19日（北京时间2013年6月20日）因心脏病发逝世，年仅51岁。

詹姆斯·甘多费尼此行原定是带同他与前妻MarcyWudarski所生的儿子Michael到意大利西西里岛度假，并准备周末出席第59届Taormina电影节，参加意国导演GabrieleMuccino主办的活动。

死讯传出后，粉丝蜂拥到《黑道家族》大结局中取景的新泽西州餐厅悼念。店方在剧中詹姆斯·甘多费尼坐的桌子，留下「已订座」的牌子，店内则播放着伴随那幕的歌曲《Don'tStopBelievin》。

众星网上致哀

《黑道家族》主创DavidChase大赞詹姆斯·甘多费尼是天才演员，虽然有时候难以相处，但他是自己的同伴与兄弟。与詹姆斯·甘多费尼合作《Romance&Cigarettes》的苏珊莎朗顿（SusanSarandon）表示詹姆斯·甘多费尼是她合作过其中一个最搞笑与大方的演员。伊云麦格高（EwanMcGregor）、罗宾威廉斯（RobinWilliams）与奥莉花怀特（OliviaWilde）等亦在网上留言致哀。

詹姆斯·甘多费尼的经理人得知死讯后说：「我们的心都碎了，我们将深切地思念他，感到很悲痛。」詹姆斯·甘多费尼曾凭《人》剧的角色夺金球视帝，金球奖方面亦在twitter表示「詹姆斯·甘多费尼已在意大利离世，这位绝妙的男士兼演员请安息，你将会被惦记。」

他的去世得到了麦凯恩、克里斯.克里斯蒂等政治人物的关注，而身为新泽西州州长的克里斯更是命令全州内建筑物于2013年6月24日降半旗来纪念这位曾经塑造过一个经典的新泽西黑帮老大角色的性格演员。（ChristieorderedallStatebuildingstoflyflagsathalf-staffonJune24,tohonorGandolfini.）