詹姆斯·柯本(James Coburn)身材瘦长、多才多艺，天生具有超凡魅力，尤其咧嘴一笑样子能让每个人见了后马上放松下来年轻时候柯本加利福尼亚大学洛杉矶分校学习表演后，来到了纽约，师从于著名表演大师斯特拉·阿德勒(Stella Adler)。参加过几个舞台剧表演后，柯本受到人们关注，得到几个西部影片中一些小角色。　　1960年被导演约翰·斯特奇斯(John Sturges)看中，投资百万的影片《七侠荡寇志》(The Magnificent Seven)中扮演一位会扔飞刀的神枪手侠士。斯特奇斯回忆说，柯本表演才华给他留下了深刻印象。3年后为另外一部电影大片《大逃亡》(The Great Escape)挑选演员时，再一次想到了柯本，让柯本扮演澳大利亚战俘塞奇韦克。此后柯本片约越来越多，其中《邓迪少校》(Major Dundee)好莱坞难缠导演萨姆·佩金帕(Sam Peckinpah)让主演第一部影片，萨姆后来又多次找柯本拍片。接下来2年，柯本电影生涯中非常关键一个时期，先后出演了《谍报飞龙》(Our Man Flint)和《现金作战》(Dead Heat on a Merry-Go-Round)等；1967年出演《谍报飞龙》续集《谍报飞龙续集》(In Like Flint)；还有被观众严重低估政治讽刺片《中央调查局》(The President's Analyst)。60年代其它几年，柯本表演事业相对来说比较平静。这段时间内，他和我国功夫巨星李小龙有过比较密切接触。两人一起练功，一起远涉重洋，到了印度为一部筹拍影片做提前准备。　　但由于李小龙过早逝去，这一拍摄计划只好搁浅。柯本出席了李小龙葬礼并担任后者护柩手。　　上世纪70年代，柯本重新在影坛活跃起来。1973年出演佩金帕执导《比利小子》(Pat Garrett & Billy the Kid)；1975年和查尔斯·布朗森一起主演《斗士》(Depression-era Hard Times)；1976年佩金帕《铁十字勋章》(Cross of Iro)中扮演一名不再迷失方向的德国士兵。70年代末，柯本被诊断患上了风湿性关节炎，这一病痛严重损害了健康，使多年间一直无法正常拍片。常规治疗失败后，柯本转向彻底采用临床疗法，医生为其制定了一套全新食谱，没想到效果很好，病情明显好转。到上世纪90年代为止，已经能够重新拍片了，先后拍了不少电影及电视作品。　　1997年，令柯本大感意外的是他凭着《苦难》(Affliction)一片获得奥斯卡最佳男配角奖提名，并最终捧走了这尊小金人，年届70的柯本迎来了人生事业第二个春天。2002年11月因心脏病发作去世之前，他接连拍了另外14部影片，其中《冰狗任务》(Snow Dogs)正是老爷子去世那年完成拍摄。柯本富有生活热情，生前酷爱武术、打牌喜欢抽古巴雪茄。