琳妮出生于美国纽约州纽约市的一个戏剧之家。她的父亲罗穆卢斯·琳妮是一位杰出的剧作家。尽管她没有和父亲住在一起(她的父母早在她还在襁褓中就已经离婚，母亲是护士)，她的世界从小还是和父亲的职业联系在了一起

1986年劳拉·琳妮毕业于布朗大学，后又进入茱莉亚学院研修戏剧表演和莫斯科的艺术戏剧学校学习表演。

1986年从大学毕业后，之后踏上外百老汇与地方舞台，并以《看不见的风景》一剧获得世界剧院奖。她在《海达·盖伯》和《分开的六种角度》的表现使她倍受瞩目。琳妮的电影生涯开始于20世纪90年代初的一些小角色。后来又在根据《城市的故事》改编的同名系列剧《城市的故事》，《城市的故事2》和《城市的故事3》中出演玛丽·安妮·辛格顿。她是一位受人尊敬的“非百老汇”剧作家罗米拉斯·林尼的宝贝女儿，在麻萨诸塞的中学毕业以后，她进入布朗大学学习，很快就开始在百老汇的舞台上频频露面。她在《海鸥》(TheSeagull)和《SixDegreesofSeparation》中所扮演的角色，使她引起了人们的关注，特别是在《HeddaGabler》中的表演，更使其受到广泛赞誉。

琳妮首次登陆大银幕是在《一级恐惧》中扮演理查德·基尔的前女友。她高超的演技为她赢得了很高的赞扬和更好的角色的选择权。1997年，克林特·伊斯特伍德邀请她在《绝对权力》中饰演他的女儿，1998年出演《楚门的世界》。此后，琳妮的星路一路顺畅，2000年在《你办事我放心》中的表演更是无可争议。凭借着她的出色演技，她获得了学院奖的提名。萨米这个角色引来好评如潮。紧跟在这次成功之后，在影片《欢乐屋》中，琳妮的角色开始重大的转型，从此以后，琳妮不断挑战新的角色，且收获颇丰，比如在《神秘河》，琳妮与伊斯特伍德再度合作，《金赛性学教授》为她赢得了又一次的奥斯卡提名。而近几年琳妮出演的《鱿鱼和鲸》、《湖边疑云》等片都有不错的口碑。虽然琳妮扮演的角色多变，但是她经常饰演一个有着迷惑人的美丽外表，内心却十分复杂的女性。

她有点像年轻时的梅丽尔·斯特里普，相似的脸型，平淡娴雅的五官，

也许更为相似的还有眼睛，有着母性的柔情与平实的坚定，不会使人感到压迫和不安。也许她的名字并不曾占据过你的记忆，但把她出演的电影列一张表格，一定会在上面看到熟悉的片名。往记忆的深处慢慢找寻，会有一个身影慢慢清晰，也许这形象并不那么具体，像所有低调而朴实的人一样，想到她，只觉得安然。

功底配角

劳拉·林尼1964年出生于纽约，她的父亲米拉斯·林尼是剧作家，母亲是一名护士，父母在她很小时便离异，她坚定地延续了父亲的爱好。1986年劳拉从布朗大学毕业，进入茱莉亚学院研修戏剧表演和莫斯科的艺术戏剧学校学习表演。对于演员这个职业，劳拉表现出更多是对表演的兴趣而不是对成名的热爱，她热衷于百老汇的舞台，在《TheSeagull》、《HeddaGabler》中的出色表演，使劳拉受到了电影导演的注意。

没有美艳的容貌和火辣的身材，就这样带着泛起酒窝的微笑走近大屏幕，劳拉注定不可能是被人吹捧和质疑的花瓶，也决不可能因绯闻或放荡而成为好莱坞报纸的头条。劳拉第一次出演电影，是1992年由乔治·米勒执导的电影《奇迹》，这部电影获得了奥斯卡提名，初涉银幕的成功感使劳拉对电影产生了更多的想法，之后她参演了《冒牌总统》、《王者之旅》、《刚果惊魂》，但都是一些几乎无法被人记住的小角色，好莱坞声色犬马的夜夜笙歌敲响在隔壁，但并未扰乱劳拉的稳定步伐。

在《一级恐惧》里她和里察·基尔出演对手戏，因为爱德华诺顿拿到了奥斯卡的小金人的提名，更加炒热了这部惊悚电影，劳拉·林尼的演技也开始被肯定。她被克林特·伊斯特伍德选中，在1997年的《绝对权力》中饰演神偷Luther的女儿Kate，这个纯朴而温暖的温情角色显然是美国人心目中最佳家庭成员的化身，彼德·威尔于是邀请劳拉在《楚门的世界》里与金·凯瑞搭档，出演充当楚门妻子的女演员，也只有这个拥有甜蜜笑容和一头金发的可爱主妇，才能够满足身处骗局中的楚门关于幸福生活的美满向往。而劳拉·林尼真正被观众所认知，也正是从这部《楚门的世界》开始。

爱主角，更爱配角

在纽约偏僻小镇上，一个在责任和世故里井然生活的女人，一个男人的到来，打破了萨米的平静，也开拓了萨米内心隐藏的激情。让劳拉·林尼出演《你能依靠我》里单身母亲的角色显然是导演KennethLonergan一个聪明的选择，虽然这是劳拉第一次担纲主角，但她的表演十分熟稔精练，最终她凭借着对萨米的塑造获得了奥斯卡最佳女主角提名。虽然这次提名并没能使劳拉大红大紫，她仍然是诸多电影里的“金牌配角”，但劳拉·林尼的精彩演技已不可忽视，2002年的《天蛾人的预兆》，劳拉继续和里察·基尔搭档，饰演女警官。2003年的《命悬一线》和克林特·伊斯特伍德导演的《神秘河》里都能看到她极为成熟内敛的表演。

2004年劳拉在BillCondon执导的传记类电影《性学教授金赛》出演教授阿尔弗莱德·金赛的妻子克莱拉·麦克米兰，她是金赛的女学生，也是他唯一的知己，劳拉出色完成了对这个理智而聪睿角色的塑造，并再次获得奥斯卡最佳女配角提名。2005年劳拉所出演的小成本电影《鱿鱼和鲸》，在圣丹斯电影节上拿到了最佳剧情片导演和剧本奖，并获得金球奖3项提名，由此可以反映出劳拉在电影选择上的谨慎性，宁可出演配角，也不参演纯商业电影，但之前，她所出演的角色总是极为相似，仿佛是普通家庭生活的不同反光，劳拉总是不断地出演着妻子、女儿、母亲的角色，这实在有些单调。也许是出于这种考虑，2005年，劳拉在恐怖影片《驱魔》里饰演一个精明能干的女律师，为因一场失败的驱魔仪式而受到指控的神父辩护，神情坚毅，表演简练，展示出非同寻常的表演层次。

2006年劳拉分别出演了两部喜剧片《年度人物》和《驾驶课》，她的名字仍然排在男主角后面，总是牢牢占据着第二的位置，很少前进，也从不后退，劳拉的低调总是让欣赏她的人有点小小沮丧，她自己却乐此不疲，因为那是她喜欢的电影。她说：“我不是个名人，那很好，我可以集中精力在演出上。”2006年的《驾驶课》里，劳拉一反常态，饰演性情乖张的火爆老妈。2007年又在《保姆日记》里变成了虚伪精致、品位刁钻的阔太太，对刚进门的小保姆斯佳丽·约翰逊颐指气使，颇有《时尚女魔头》里梅丽尔大婶趾高气昂的架势。

奥斯卡奖

• 2008第80届最佳女主角萨维奇一家（提名）
• 2005第77届最佳女配角性学教授金赛（提名）
• 2001第73届最佳女主角你办事我放心（提名）

金球奖

• 2012第69届音乐喜剧类电视剧最佳女主角如果还有明天（提名）
• 2011第68届音乐喜剧类电视剧最佳女主角如果还有明天（获奖）
• 2009第66届迷你剧/电视电影最佳女主角约翰·亚当斯（获奖）
• 2006第63届音乐/喜剧类电影最佳女主角鱿鱼和鲸（提名）
• 2005第62届电影类最佳女配角性学教授金赛（提名）
• 2001第58届剧情类电影最佳女主角你办事我放心（提名）

艾美奖

• 2019第71届剧情类剧集最佳女主角黑钱胜地（提名）
• 2013第65届迷你剧/电视电影最佳女主角如果还有明天（获奖）
• 2011第63届喜剧类电视剧最佳女主角如果还有明天（提名）
• 2008第60届迷你剧/电视电影最佳女主角约翰·亚当斯（获奖）
• 2004第56届喜剧类电视剧最佳客串女演员欢乐一家亲（获奖）
• 2002第54届迷你剧/电视电影最佳女主角WildIris（获奖）

英国电影学院奖

• 2004第57届电影奖最佳女配角神秘河（提名）

土星奖

• 2006第32届最佳女主角驱魔（提名）

美国演员工会奖

• 2019第25届剧情类剧集最佳女演员《黑钱胜地》（获奖）

柏林电影节

• 2020第70届主竞赛单元金熊奖《莫莉》（提名）

她的多变仿佛是一个成熟的信号，劳拉·林尼在2007年最引人注目的闪光点，则是使她获得第80届奥斯卡女主角提名的《萨维奇一家》。这部影片提出了一个深刻的社会问题，在高度发达的现时代，在极度自我和遵从私人空间的社会，脱离家庭独立的儿女该如何面对年迈父母所需要的心灵慰藉？劳拉饰演的温迪是一位不太成功的纽约剧作家，堕落的感情和失败的生活使得她麻木冷漠，和哥哥的格格不入也使她和家人断了来往，但当有一天，他们的父亲得了老年痴呆症，温迪不得不返回老家。

在和哥哥共同照顾老弱父亲的过程中，两人吵闹不休，旧日不合像老去伤疤被层层揭开，痛彻心肺后，却重新拥有了复合的力量，温迪逐渐领悟了爱与责任才能使生命变得饱满完整，她不再选择逃避，并重新拥有了相信温暖与真爱的勇气。这种寓意深刻的家庭题材的电影自然是劳拉·林尼的强项，劳拉果然不负众望，将温迪从自私混乱到逐渐转变的心路历程演绎得细腻动人。有人曾因劳拉朴实家常的形象，而将她称为“甘草”也许她从来不曾是一朵娇艳的花，她是那种不会被人第一眼注意，但却会被长久记住的女人，当你看过她的电影，也许你并不会刻意记住她的名字，就像我们不曾记住长途火车上所看到，隐没在远处树林里不知名的村庄，我们所能记住的，只是刻在记忆深处的那份静美、安然与温暖。只有平淡的，才是永远的。